fran iglesias

El problema del equipamiento TIC

A través de Octeto, descubro un artículo de Downes, en contestación a este otro criticando las políticas “trae tu propio dispositivo” (BYOD: Bring Your Own Device) en programas 1x1.

La idea del “Trae tu propio dispositivo” es muy sencilla. En lugar de que las escuelas se doten (o sean dotadas) de un equipo por alumno o alumna, se pide al alumnado que traiga su propio dispositivo. Obviamente estas políticas se tendrían que regular con especificaciones de requisitos mínimos y deberían incluir alguna previsión para resolver el problema de aquellos alumnos y alumnas que no pueden adquirir un equipo.

Ambos enfoques, la escuela pone la máquina y trae la tuya propia, tratan de afrontar el problema de asegurar que cada estudiante dispone de un ordenador, o dispositivo equivalente, para la realización de los proyectos 1x1. Ojalá fuese esta la única discusión.

En general, creo que el tema del equipamiento TIC en las escuelas no se está planteando realmente en serio, ni se están considerando todas las implicaciones prácticas que tiene. En este artículo intentaré comentar algunas ideas al respecto, sin entrar de lleno en los aspectos de aprendizaje. Sólo en la maquinaria.

Administraciones y gestores educativos parecen darse por satisfechos con poder decir que cada estudiante dispone de un equipo, o que la ratio alumnado/ordenadores se acerca más o menos a uno.

La cosa técnica

Desde un punto de vista técnico, para que los programas 1x1 funcionen hace falta una infraestructura más que respetable.

Supongamos un centro con seis aulas 1x1. Considerando entre 20 y 30 estudiantes por aula (según etapa), nos ponemos en una horquilla entre 120 y 180 equipos, aparte los de profesorado y otros. 

120 ordenadores ya constituyen por sí solos un auténtico desafío para la gestión del mantenimiento rutinario, sobre todo si tenemos en cuenta que es raro el centro que tenga personal técnico propio dedicado. En algunos programas a cargo de la administración existe un servicio técnico, que generalmente es la “segunda línea de defensa”. Pero ¿quién atiende los problemas menores y actúa como primera instancia técnica? Pues esa figura conocida como Coordinador TIC.

(Nota: ¿Debe tener el Coordinador TIC funciones técnicas (instalación, mantenimiento? Mi respuesta corta es que no. De ninguna manera. Pero para entender esta respuesta habría que explicar otras cosas antes. Y todavía tengo que señalar algunas cuestiones más sobre infraestructura.)

Si queremos que el programa 1x1 sea mínimamente realista, tenemos que dotar de acceso a Internet a los equipos, así que hay que montar red local con puntos de acceso inalámbrico. En nuestro ejemplo, bastante sencillo, es casi seguro que vamos a necesitar al menos seis puntos, seis, de acceso inalámbrico (y alguno más, también). Además, debemos tener en cuenta la necesaria infraestructura de cable para la red local, que hoy por hoy y para esas necesidades tiene que se Gigabit Ethernet para manejar lo que se le puede venir encima.

Y, ya que vamos a salir a Internet, necesitaremos una conexión de auténtica banda ancha, con un router de altas prestaciones. Porque, seamos serios, los equipos domésticos que se montan en muchos centros, simplemente no pueden con el tráfico potencial que se generaría en esa red.

Y todo esto, con un ejemplo relativamente modesto. Yo no sé si alguien lo ha pensado, pero en centros educativos grandes -tres líneas o más-, un programa 1x1 se nos pone fácilmente en 500 o más ordenadores, una docena de switches, cientos de metros de cable, y una veintena de puntos de acceso inalámbrico. Estamos hablando de unas instalaciones realmente grandes.

Podríamos alegar que el gran problema de todo este equipamiento es la primera instalación y configuración. En parte es así, y hay una gran diferencia cuando el tema se afronta con conocimientos especializados en estrategias de despliegue de grandes instalaciones. Porque hay opciones diversas, cada una con sus ventajas e inconvenientes, como clonado de equipos, arranque e instalación por red, o incluso una estrategia de “clientes tontos”, en los que las cuentas de usuarios y usuarias estén residentes en un servidor y te conectas desde cualquier equipo.

Pero hay que tener en cuenta que, a medida que aumentan la cantidad de equipos y su tiempo de utilización, la probabilidad de pequeños problemas aumenta, y la conveniencia de un servicio técnico presencial también. No es suficiente, ni adecuado, suplir esta carencia con voluntarismo y buena disposición a cacharrear.

La infraestructura es un elemento estratégico, una inversión a largo plazo y no se puede dejar a la improvisación.

La Coordinación TIC

Gestionar todo esto con las mínimas o inexistentes horas de Coordinación TIC es un desastre, entre otras cosas, porque el personal no tiene, o no tendría por qué tener, la capacitación adecuada.

La persona que ejerce la Coordinación TIC es un profesor o profesora y debería tener un papel de asesoramiento y guía de la integración curricular de las tecnologías. La principal misión tendría que ser la de contribuir a los procesos de aprendizaje ayudando a identificar recursos, propuestas y herramientas adecuadas a las necesidades de cada caso.

¿Hay un equipamiento TIC ideal?

Probablemente hay un equipamiento TIC adecuado para cada proyecto de centro. El punto clave de un proyecto educativo que integre las TIC es justamente el modo en que las herramientas van a contribuir al aprendizaje.

1x1 “classic”

Los programas 1x1 en los que el equipo es puesto por la escuela tienen la ventaja de garantizar un dispositivo por alumno o alumna. Idealmente un equipo con mínima dificultad de instalación, mantenimiento y manejo. (Se me ocurre alguno, pero no lo diré).

Otra ventaja, supuesta, es la normalización de herramientas. Pero, ¿no es mucho más coherente permitir que cada aprendiz utilice las herramientas que mejor se adecuen a su forma de trabajar o a sus preferencias? 

O planteado de otro modo, ¿dependemos de herramientas TIC tan específicas como parar tener que normalizar al alumnado en su utilización? ¿Cuál es el objetivo: aprender a manejar ciertas herramientas TIC o aprender a comunicarse, gestionar información y construir conocimiento?

Resulta bastante interesante porque la respuesta depende del concepto de aprendizaje que manejamos.

1x1: BYOD

Por otro lado, en un modelo “Trae tu propio dispositivo” nos encontraríamos, previsiblemente con una diversidad de herramientas, lo que podría suponer problemas prácticos. Tendríamos aprendices que utilizan ordenador portátil, otros móvil inteligente, otros tableta…

Sin embargo, ¿no tenemos toda una variedad de sistemas que nos permiten compartir, comunicar o distribuir la información y el contenido a toda esa diversidad de herramientas?

¿Es necesario el 1x1?

Ya he señalado anteriormente que tengo muchas dudas sobre el tema de los programas 1x1, sobre todo porque pienso que se ponen las herramientas antes de saber qué se pretende construir.

En realidad, creo que hay dos aspectos de la cuestión.

• El 1x1 como estrategia contra las brechas digitales.
• El 1x1 como estrategia de integración TIC en las aulas.

El caso es que pienso que son dos problemas diferentes, pero relacionados, y que han de afrontarse de manera diferente.

En el primer aspecto están proyectos como One Laptop per Child y equivalentes, que intentan atacar los efectos del problema real: ¿por qué hay niños y niñas que no pueden acceder, entre otras muchas cosas básicas, a un ordenador? Problema que también encontramos en países mejor situados económicamente.

Pero el segundo aspecto plantea preguntas diferentes. Parece claro que cada aprendiz necesita un dispositivo, que actúe como soporte físico o medio de acceso a su PLE, lo que incluye tanto recursos como herramientas.

Me resulta difícil explicar esta idea sin recurrir a un ejemplo. Supongamos que un proyecto de aprendizaje consiste en realizar un vídeo sobre un tema. ¿De verdad necesitamos que los 20 alumnos y alumnas tengan cada uno su editor de vídeo? ¿Cuál es el aprendizaje que pretendemos desarrollar: la edición de vídeo, o la expresión en lenguaje audiovisual de un tema específico? Son cuestiones diferentes.

¿No sería más razonable que ciertas herramientas estén disponibles para su uso compartido en las escuelas, de modo que podamos disponer de algunas más potentes o adecuadas? Y si lo hacemos así, ¿no resulta entonces más sencillo que los dispositivos del alumnado dispongan de herramientas de uso más general?

En ese sentido, mi propuesta general sería un modelo mixto “Trae tu propio dispositivo” con un equipamiento común de aula de dos ó tres ordenadores para tareas específicas, así como un programa compensatorio que permita dotar de dispositivos a los alumnos y alumnas con dificultades económicas.