fran iglesias

El contenido atómico

(foto de kconnors, morguefile)

Al hilo del artículo anterior sobre Khan Academy, querría dedicar unas líneas al tema de los contenidos atómicos, porque me parece una idea potente, además de sencilla. No es revolucionaria ni realmente nueva, pero puesta en el contexto adecuado puede ser muy útil.

¿Qué es esto del contenido atómico? Pues ni más ni menos que pequeños paquetes unitarios de contenidos de aprendizaje, completos e indivisibles. Lo de atómico se refiere precisamente a esta característica, al menos dentro de ciertos parámetros. Este es justamente el tipo de material que prepara Khan Academy.

Hasta cierto punto esto podría referirse a objetos de aprendizaje, pero si los contenidos atómicos son, como su nombre indica, los átomos, los objetos de aprendizaje serían las moléculas, por seguir la metáfora.

Los contenidos atómicos se oponen a los libros de texto monolíticos. No se trata de crear una solución completa de contenidos educativos de un área, sino de proporcionar una explicación específica para un tema, cuanto más concreto, mejor.

Ni siquiera estoy hablando de una unidad o secuencia didáctica, sino de una unidad de contenido concreta: un concepto, un hecho, un acontecimiento, un procedimiento, etc. Podríamos construir secuencias didácticas utilizando varios de estos contenidos atómicos. Y lo mejor es que podríamos construir secuencias completamente personalizadas para el aprendiz.

Lo más interesante de la idea sería la oferta múltiple de contenidos atómicos sobre el mismo asunto, pero planteado y resueltos de maneras diferentes. Por ejemplo, una explicación podría ser oral, mientras que otra sería realizada mediante una animación y una tercera con un vídeo de imagen real. Depende, por supuesto, de la naturaleza del contenido.

Pero estos contenidos no deberían ser la base del proceso de aprendizaje, sino uno de sus muchos recursos. La instrucción directa, es decir, la actividad de explicación por parte de un profesor o profesora expertos acerca de un tema sigue siendo necesaria en un contexto de aprendizaje constructivista, orientado por proyectos o desafíos.

La diferencia es que, en este contexto, la explicación responde a una necesidad percibida por el aprendiz de ser “instruído” en un tema determinado, que necesita para poder progresar en su trabajo. Esta instrucción la puede recibir del profesor o profesora que le acompaña, pero también puede obtenerla a través de material audiovisual (como pueden ser justamente estos contenidos atómicos), compañeros o compañeras, u otras personas que formen parte de su entorno personal de aprendizaje.

Es más. Un elemento del proceso de aprendizaje puede ser, precisamente, la elaboración de unidades de contenido atómico por parte de los propios estudiantes: ser capaz de explicar a otros lo que saben, es la mejor manera de saber que has aprendido algo.